《斐多篇》，是讲述苏格拉底之死的柏拉图对话，篇幅虽然很短，却谈到了死亡、灵魂、不朽这些重大问题。也恰恰是在苏格拉底的这首“天鹅之歌”中，我们看到了西方思想史中的自杀问题的开端。就像后世对自杀的讨论一样，这篇对话中充满了矛盾和断裂。其中最大的一个矛盾，或许就是，苏格拉底一边谴责自杀是有罪的，一边却从容甚至兴奋地走近自己的死亡。尽管很多人并不承认苏格拉底的死是严格意义上的自杀，但至少他的对话者认为，苏格拉底对自杀的谴责恰恰否定了他主动想死的理由。谴责自杀而主动赴死，这个吊诡可以说是《斐多篇》中最根本的冲突之一，因为整个对话就是由对这个问题的质疑而引出的。甚至有论者认为，柏拉图这样安排，目的就是突出苏格拉底为自己辩护中的矛盾，从而以柏拉图特有的方式否定苏格拉底的自杀。[1]
柏拉图如此处心积虑地暴露自己老师的矛盾，否定老师的哲学，这个结论实在令人难以接受。但如果不接受这个说法，那又如何理解《斐多篇》中的种种矛盾之处呢？
我们还是首先来看看苏格拉底是如何谈论这个问题的。
众弟子在监狱里见到苏格拉底时，他刚刚除去镣铐，一边揉着脚，一边以伊索的方式谈论了快乐与痛苦的关系。于是科比斯提到了艾欧洛斯对苏格拉底为什么作诗的疑问。苏格拉底回答之后，让科比斯向艾欧洛斯致意，并且说了一句非常奇怪的话：“科比斯，就这么回复欧埃洛斯，并且向他问候，如果他有智慧，叫他尽快随我而去。看来我今天要走了。因为雅典人命令我走。”（61b7-c1）[2]这句话显然是有意的，苏格拉底就是想借此往自己的话题上引。西米阿斯和科比斯果然上当，对苏格拉底这句不近人情的问候提出疑问，苏格拉底又明知故问地追了一句：“怎么，艾欧洛斯不是爱智者（或哲学家）吗？”随后他引出了自己最想说的话：“艾欧洛斯和所有浸淫于哲学这事的人都该愿意。不过他也不该自戕，因为据说这是渎神的。”（61c8-c10）整个对话的主题就是爱智者或哲学家应该愿意死。不过，在正式进入这个问题之前，苏格拉底先卖了一个关子，说，尽管哲学家应该希望死，他们却不能自戕，“因为据说这是渎神的。”这后面，就是那段著名的关于自杀的讨论。
且不说苏格拉底是在谈到哲学家应该希望死的时候顺便带出了关于自杀的说法，“据说（φασι）”二字更让人怀疑，苏格拉底是否真的这么认为。
下面，是谈论自杀问题的整个段落：
说到这儿，他把腿从床上放到地下，后来在整个对话中，他都保持这个姿势。于是科比斯问他：“你为什么这么说，苏格拉底，自戕是渎神的？哲学不是主动追随垂死者吗？”
“怎么，科比斯？你和西米阿斯跟随菲洛拉奥，还没听过这些事吗？”
“没有明白讲过，苏格拉底。”
“我说的当然来自传闻。但我并不惮于讲讲道听途说的东西。对于一个就要去那儿的人，讲讲和演绎往那儿去的旅途，是最适合的了，且不管我们认为那是怎样的。而在日落之前这段时间，还能做些什么呢？”“到底是根据什么，说自己杀害自己是渎神违法的呢，苏格拉底？而你刚刚所提到的，在菲洛拉奥在我们那里时，我从他那里听到过，我还从别人那里听到过，说不能这么做。但是我从未听谁明白讲过这事。”
“那你用心，也许就能听出点什么。你是会觉得奇怪，因为在所有法律中，只有这一个没有例外，而不像别的那样，只有某些人在某些时候死比生好。既然对他们来说死比生好，你好象还是奇怪，为什么他们不能自己给自己这个好处，而必须让别人来做这件好事。”
科比斯轻声笑了。“宙斯晓得，”他用自己的方言说道。
“要这样讲，”苏格拉底说，“就显得没道理了。但里面也许还有个道理在。神话里关于禁止自杀说法的道理是，我们人是在某个岗位上，不能擅自脱离岗位逃走。这说法在我看来很重大，不容易明白。但是，科比斯，其实我看这说得很好：神在照看我们，我们是诸神的属下。你不觉得是这样吗？”
“我是觉得是，”科比斯说。
“那么，”他说，“如果你没有表示你想让你的属下死，而这属下自己杀了自己，你一定很恼火，如果你能惩罚，你一定会惩罚，是吗？”
“完全如此，”他说。
“同样，这说法也许不是没道理的，在神表示有必要——就像现在对我显示的——之前，人不该先自己杀害自己。”（61c10-62c8）
尽管苏格拉底讲出了这条自杀禁令的道理，但他自始至终一直在撇清，这并不是他自己的观点。他不仅一再强调，这只是自己道听途说来的，而且即使在为这个观点辩护时，也用模棱两可的语气，最多只是说，这说法“也许还有个道理在”而已。如果他真的并不同意这里的说法，那为什么故意绕个圈子把它讲出来呢？如果他同意这个说法，那又为什么卖出这么多破绽呢？
通观全篇，苏格拉底的最终用意显然不是告诉我们自杀是该禁止的。这段关于自杀的讨论是一系列引子中的一个（当然是极为重要的一个），目的是为了引出后面关于灵魂不朽的更重要的讨论；或者说，是为了自己后面的讨论不把人们引上刻意寻死的极端而打的预防针。正如一切严肃的自杀研究一样，苏格拉底的这段话也只有放在他关于灵魂、生命、人等更大问题的讨论之下，才能看出意义来。或许也只有在这个基础上，我们才能理解，罗马的加图为什么恰恰是一边手捧《斐多篇》，一边壮烈地自尽。
这整段关于自杀的讨论，才是苏格拉底卖的一个最大的关子。后面科比斯提出的疑问，才是苏格拉底真正想要的。
“看上去似乎如此，”科比斯说，“但要是你现在说的这些有理，神是我们的看护者，我们是神的属下的话，那你刚才说的，爱智者更容易想死，苏格拉底，好像就站不住了。因为在我们的职责上，存在之物的最好的看护者，即诸神，看护着我们，如果最智慧的人脱离这个职责而不懊恼，那是没道理的。他不会认为，当他变得自由了，他会更好地照料自己。而无知的人才会坚持想要从主人那里逃走，而不思考，他不该逃离好的主人，而最好和他待在一起，逃走是没道理的。而一个有头脑的人会选择永远与比他好的人在一起。苏格拉底，这样，事实和你刚刚说的正相反。因为智慧的人一定懊恼死亡，而愚蠢的人喜欢死亡。”（62c9-e7） 2007-04-11 文章来自《中国免费论文网》西方哲学论文论文频道 http://lunwen.52xoyo.com
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