美国原来是英国的殖民地，美国会计是在英国会计的传统影响下建立起来的。因而也属于盎格鲁—萨克森会计体系。独立以后，随着经济的发展逐渐形成了套自己的特色。它不仅代表北美国家的会计模式，而且在一定程序上代表英语国家的会计模式。

　　（一）会计的法律规范与监管

　　美国是由50个州组成的联邦，每个州都有自己的立法机构，这些机构具有在春辖区内控制经济活动及课征税赋的广泛权力。就联邦范围而言，美国不象英国以公司法作为公司组建和经营活动的法律依据，在会计方面也没有类似于英国公司法的有关条款规定。在1934年证券交易委员会（Securities and Exchange Commission，简称SEC）成立以前，美国会计可以说是相当自由的。

　　1、证券交易委员会。针对1929年股市崩溃及随后暴发的金融危机，美国分别于19334年和1934年颁布了证券法和证券交易法。其中，1933年的证券法是针对证券初次发行而制订，1934年的证券交易法是针对证券发行后在证券交易所或场外交易市场继续流通而制订。SEC在制订会计准则方面拥有法律赋予的最高权威。但自成立以来，它一直把行使这种权力限制在监督作用上，准许并鼓励民间职业团体在会计准则的制订过程中保持主导地位，且对会计准则制订活动的干预迄今为止相当少。例外的事情主要有：

　　（1）1976年3月，SEC发布第190号会计文件公告（Accounting Series Release），要求公开发行股票的大公司按照重置成本披露存货、销售成本、生产设备和折旧费用等有关信息。这一举措在有效推迟财务会计准则委员会要求引进“不变美元会计”的同时，加速了“现行成本会计”的进程。

　　①R.H.Parker，//////Importing and Exporting Account-ing：The British Experiene//////，in A.G.Hopwood，（Englewood Cliffs，N.j.：Prentice Hall，1989）。

　　②G.J.Benston，Corporate Financial Disclosure in the UK and USA（sAXON hOUSE FOR THE icaew，1976）。

　　③Nobes and Parkers，//////Financial Reporting in North America//////，P.148.

　　（2）1978年，SEC否决了财务会计准则委员会关于石油和天然气会计准则的有关规定。SEC认为，不管完全成本法还是成效法均未能提供决策相关的信息，因此决定研究更加可行的石油和天然气储藏价值的计量方法。当年，SEC采纳了一项规则，它要求石油和天然气公司应按照“储藏确认会计”（Reserve Recognition Accounting）列示补充信息。根据该法，业已证实的石油和天然气储藏量按照估计未来现金流量的净现值计量，现金流量的估计在不考虑未来价格或成本变动的前提下按每年10%的固定利率折现。这些限制虽然避免了计价时渗入过多主观判断的因素，但所生成的成本数字仍可能与储藏量的市场价值大相矩庭。

　　SEC的上述干预，对会计实务的战略意义是显然的。对于有争议的会计问题，民间团体要想引进新措施是相当困难的，因为新的措施往往会大大增加报表编制者的负担，要想让它获得实务界的广泛支持，就必须有一个法定的权威机构作为推行贯该项措施的坚强后盾。

　　2、国会。作为美国最高立法机构，国会极少直接过问会计问题。它授权SEC负责实施与证券发行和交易有关的法令以及会计准则的制订，以维护社会公众的利益。但这种做法也有例外。比如，为鼓励企业购置生产性资产，美国曾在税法中规定“投资减税”条款。企业在使用资产的第一年，可按新资产成本的一定百分比作为当年应交税金的减项。投资减税的实施引发了何时在收益中予以确认的争议。一些人认为减税应计入当年收益；另一些人认为减税应在有关资产的使用年限内分摊。由于准则制订机构建议人采纳后一种方法，为确保投资减税的激励作用不因会计准则对可接受的会计方法的约束而削弱，在该项建议定稿前，国会认为，在企业原来可以作出最佳决策的情况下，如果由于会计准则的影响导致不利的收益模式，使企业作出“不经济的决策”，将是不合时宜的。1986年，投资减税作为税制改革的一部分已被废除。所以，普通认为会计准则对经济决策只起中性的影响。

　　（二）会计职业界及会计准则的制订

　　美国会计准则的制订是依靠民间会计团体进行的。第一个介入会计准则制订工作的民间机构是美国注册会计师协会（AICPA）的前身，美国会计师协会（AIA）所属的“会计程序委员会”（Committee on Accounting Procedure，简称CAP），它从1939年到1959年共发布了51份《会计研究公报》（Accounting Research Bulletins）。1959年，CAP被会计原则委员会（Accounting Principles Board，简称APB）取代，从1962年到1973年共发布了31份《会计原则委员会意见书》（APB Opinions）和4份公告。APB建立后，曾试图克服CAP在准则制订工作中存在的问题，但令人失望的是，这种愿望未曾得以实现。1971年，由于各界对会计准则制订工作日益增长的不满，促使美国注册会计师准则制订了两个调研组进行审查。其中，惠特调研组（Wheat Study Group）于1972年提出的《制订财务会计准则》的报告，导致了三个新机构的诞生：（1）财务会计准则委员会（Financial Accounting Standards Board，简称FASB），负责制订会计准则；（2）财务会计基金会（Financial Accounting Foundation，简称FAF），负责任命委员会成员和筹集经费；（3）财务会计准则咨询理事会（Financial Accounting Standards Advisory Council），负责提供咨询及有关服务。

　　财务会计准则委员会1973年成立至今，一直是负责制订美国财务会计和报告准则的民间性指定组织。与CAP以及APB不同的是，它不属于美国注册会计师协会。为了防止来自外界方面的压力，FASB的7位成员都是专职的，进入委员会之前，他们必须中断以前的全部业务或职业联系。7位成员中，3位来自职业会计实务界（CPA）、2位来自产业界、1位来自学术界、1位来自政府部门。