改革开放以来，就业问题一直受到人们的关注，经济增长始终伴随着就业的压力。在此期间，我国共创造了1.7亿多个就业岗位（《人民日报》2002年4月18日），然而就业形势却日益严峻。让我们先来看处于临界点的失业问题。在衡量中国的失业问题时，通常采用四种不同的口径。
首先，是中国政府发布的失业率，实际上就是"城镇登记失业人数"。
这不过是冰山的冰尖而已。有意义的是它的趋势。从图1可以看出，1992年以来它的变化趋势近乎直线上升（参见下图）。1992年，城镇登记失业人口为393.9万人，登记失业率为2．3％；到了1999年，失业登记人口增长到600万人，登记失业率3.2％。2001年底，除港澳台之外，中国人口总数为12.8亿，就业人口为7.3亿，劳动力参与率为77%，城镇登记失业率上升到3.6％。2002年情况如何？据劳动和社会保障部部长张左己预计，由于下岗职工和失业人员此消彼长，失业总量还会增加，如果能新增就业800万人，登记失业率可望控制在4.5%左右。差不多要比上年高出近一个百分点，可谓意味着失业高峰的来临！
第二，是城镇登记失业人数再加上企业下岗职工。2001年城镇登记失业人数681万，国有企业下岗职工515万，两者加起来共1400万人，约相当于城镇经济活动人口的7％。如果再加上非国有企业下岗职工600万人，全国大概有2000万下岗和失业人员，相当于城镇经济活动人口的10%。
第三种口径则是在第二种口径的基础上再加上现有企业的冗员。最近，劳动与社会保障部对全国31省（区）和新疆生产建设兵团进行了初步摸底统计，预计仅需要退出市场的资源枯竭的矿山，其在职职工就将近400万。这部分人员将随着企业的陆续关闭而进入市场。最终估计，国有企业和机关事业单位的改革如果能在2010年之前完成，大约要向社会释放1／3以上的冗员。考虑到下岗分流人员中约有20％因年龄可以提前退出劳动力市场，还有约3000多万人需要社会为他们提供新的就业岗位，平均每年需就业人数为300万。
第四种广义的口径则是第三种口径再加上农村的剩余劳动力。目前，我国的农村劳动力有4.7亿（一说是乡村从业人员为4.99亿），全国耕地19亿亩（约占世界的7%），若按每个劳动力耕种10亩地计算，仅需农业劳动力1.9亿，加上在乡镇企业就业的劳动力1.3亿，有3.2亿的农村劳动力被充分利用，尚有1.5亿的农村剩余劳动力需要另寻出路（如果根据亚洲开发银行的估计，这一数字为2亿）。
"十五"将是中国农村剩余劳动力大释放的过程。按照"十五"计划，期间将有4000万农村剩余劳动力向城镇和非农产业就业转移，这个数字分别相当于"十五"初期我国城镇从业人数和职工人数的18.87%和35.71%。但事实上，从农村生产力的发展以及提高农民收入看，每年需转出去的劳动力可能达到1500万以上。因为按中国城市化进程，未来10年左右的时间里，农村剩余劳动力转出的总规模应该在1.5亿以上。
全盘考虑就业压力，除了上述失业人数外，还要加上新增就业失压力。我国现有人口12.6亿，若人口自然增长率按1.1%计算，劳动力人数占人口总量的比例按50%计算，则每年新增劳动力700万。由于"十五"期间为劳动适龄人口增长高峰期，实际上城乡每年可能会有1000多万新成长劳动力将进入劳动大军。
再就是因外部冲击导致的就业压力。据估计，近几年农村人口外出打工的压力因WTO的冲击而加大，入世的冲击即使仅考虑3％的粮食进口，也将减少农业就业机会上千万个，这使得农村劳动力转移的规模在现有每年1000多万的基础上，又将增加至少200万。
综上所述，先不算需转移出来的富余人员，我国需就业的劳动力数量为1.77亿人，相当于全部劳动力总数的1/4。再加上国有企业、集体企业和机关事业单位富余人员2000万，我国需就业和再就业的劳动力就达到1.97亿人。假设今后我国的经济增长率为8%，就业弹性系数为0.13，则每年对劳动力的新增需求为800万。两者相抵，我国还将有1.89亿的劳动力处于失业或隐性失业的状态，相当于现在城镇全部就业人员的90%，或者全部劳动力人数的1/4。未来五年造饭碗的压力相当于过去50年，压力之大岂不是多得惊人！或许正是基于上述认识，洛杉矶时报在一篇文章中，竟用了"中国失业成定时炸弹"这样耸人听闻的标题。
这样的就业矛盾会持续到何时？有关研究表明，中国劳动力总供给近10年内将会从7．1358亿增加到7．8193亿，出现峰值，此后缓慢下降，到2020年可下降为7．7574亿。而按照7％"8％的经济增长率以及较高的就业弹性系数0.1707测算，20年内劳动力总需求将从5．761亿增长到7．414亿。也就是大概在15-20年后中国的就业矛盾才有望得以缓解。
综上所述，"十五"期间，我国城乡每年新增劳动力约1200万人，五年共新增城乡劳动力6000万人；再加上农村大约1．5亿剩余劳动力的一半（其中至少4000-5000万人将流人城市），以及现有城镇登记失业人数和下岗职工人数，"十五"时期全部需就业人数约1.62亿人左右。从劳动力需求情况看，据劳动和社会保障部劳动科学研究所估计，按目前的就业弹性，如GDP年均增长7-8％，每年大约能提供800万个就业岗位，五年共提供4000万个就业岗位；"十五"期间，企业自然减员腾出的就业岗位大约有4000万个，两项合计总供给为8000万个岗位。由此可见，"十五"期间劳动力供求矛盾十分突出，每年需就业人口总数约2000万人，而每年能提供的就业岗位只有1600万人，五年下来累积的失业人数总共将达到4000万人，我国将很快将进入高失业和就业结构大调整时期。中国的失业率有可能超过国际警戒线12%，接近于14%。这在新中国历史上是前所未有的，必须引起高度的警惕。中国就业问题之严峻，还因为面临着结构性的就业矛盾。
在城市，在总量矛盾突出的情况下，下岗失业人员由于受文化素质、职业技能的制约，再就业越来越困难，下岗职工的再就业率越来越低，失业人员的失业周期也越来越长，逐渐形成一批基本生活难保、再就业十分困难的弱势群体。
近几年，农村剩余劳动力的转移速度在不断减缓，原因之一也是因为结构性就业矛盾。零点调查公司最近的报告说，大陆有67.3%的农民不知道"入世"。当游戏已开始，还不知道规则，那就只有不停地犯规并最终输掉，何况"入世"的竞争抢的还是饭碗！另据河南省驻马店市农调队对所辖10个县（区）、1660户农民家庭的抽样调查结果，农村剩余劳动力转移出现"低潮"的除了政策环境、社会体制、市场需求等外部因素外，农民文化素质低等自身因素是最主要的约束。如深圳公交公司去年在该市范围内招收售票员，要求学历高中以上、会讲普通话，报名者虽多，而符合条件者极少。今后，随着城镇产业结构的升级，市场竞争的加剧，对高素质劳动力的需求将不断增加，农村劳动力文化素质的偏低必然会使其有效利用的难度越来越大。 2007-01-28 文章来自《中国免费论文网》经济学论文论文频道 http://lunwen.52xoyo.com
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